Los peligros ocultos del aclaramiento de la piel en el norte de Nigeria
En el norte de Nigeria, una madre lamenta profundamente haber utilizado cremas para aclarar la piel de sus seis hijos, una práctica habitual en la región. Inicialmente destinadas a ganarse el favor de su familia, los efectos nocivos de las cremas han dejado en sus hijos cicatrices, quemaduras y daños duraderos en la piel. Prácticas para aclarar la piel y efectos nocivos
Prácticas para aclarar la piel y efectos nocivos
Fátima, cuyo nombre se ha modificado para proteger su intimidad, utilizaba cremas blanqueadoras de la piel en sus hijos con la esperanza de mejorar su tono de piel, influida por la presión social. En Nigeria, donde el aclaramiento de la piel está muy extendido, esta práctica suele considerarse una forma de escapar a la discriminación por el color de la piel. Los hijos de Fátima, de entre dos y 16 años, sufrieron quemaduras, cicatrices y decoloración de la piel como consecuencia de las cremas, que a menudo se venden sin supervisión médica.
Los productos para aclarar la piel, que pueden contener sustancias nocivas como hidroquinona, corticosteroides e incluso mercurio, están muy extendidos en los mercados nigerianos, a pesar de sus peligros potenciales. Estas cremas pueden causar afecciones cutáneas graves, como dermatitis, acné y, en algunos casos, daños renales. La Agencia Nacional para la Administración y el Control de Alimentos y Medicamentos (NAFDAC) declaró el estado de emergencia en 2023 para hacer frente al creciente problema de las prácticas para aclarar la piel en el país.
...............................................................................................................................................................................................
Cultural Pressure and Harmful Trends
The cultural preference for lighter skin in Nigeria has led many women to use skin-lightening products, not just for themselves, but for their children as well. According to Zainab Bashir Yau, a dermatologist in Abuja, 80% of women she encounters have either bleached their children or plan to do so. This practice is often passed down through generations as a response to societal biases that equate lighter skin with beauty and wealth.
In Kano, a popular market for homemade bleaching creams offers a range of products containing regulated substances. Some sellers even admit to using potentially dangerous ingredients, such as kojic acid and hydroquinone, in their mixtures. These creams are often marketed as safe for children, despite the harmful effects they can have on delicate skin.
A Growing Public Health Concern
The widespread use of skin-lightening products has led to significant health risks in Nigeria. The country’s high usage rate, with 77% of women regularly using such products, has raised alarms for medical professionals. The practice is increasingly linked to discrimination and societal rejection, as individuals who use bleaching creams often face stigma and are mistakenly assumed to be drug users due to the appearance of their darkened knuckles.
Read the whole article here.
